微波炉，又名微波灶、电子灶，是一种利用微波加热食物的新型电热炊具。微波是一种电磁波，是指频率从300兆赫到—300000兆赫范围内的电磁波。微波的频带很宽，但用于微波加热的频率却很有限。主要考虑是便于实现微波器件和设备的标准化;也可避免因频率太高而造成对雳达和微波通讯的干扰，因此，国际上对微波加热使用的频率有明确的规定，商用微波炉使用915兆赫的微波;家用微波炉使用2450兆赫为主的微波。

微波除具有一般电磁波的特性外，还具有以下特性:

(一)反射性微波遇到大多数良导体如铜、银、铝等金属就反射，像镜子反射光波那样。因此，微波炉常用铜或铝制成波导管来传输微波。炉腔也是用金属制成的。

(二)穿透性微波遇到像玻璃、陶瓷、纸张、聚乙烯等绝缘物体，大部分能够穿透，只有极少部分被吸收或反射。因此，这些物体不会发热。在微波炉中常用玻璃、耐高温塑料及陶瓷等材料做成烹饪食品的容器。

(三)吸收性微波容易被含有水分的物体吸收而转变成热能。绝大多数食品像肉类、蔬菜和水果等等，都含有水分、脂肪、淀粉等物质、它们能够被微波穿透。也能反射和吸收微波，其吸收微波的过程，就是加热食物的过程。人们正是利用了上述物质对微波的反射性、穿透性、吸收性，才制成了新刑炊具—微波炉。微波炉的出现，不仅使加工食品的方式发生了根本变化。而且对人们的饮食文化及生活习惯都产生了影响，其方便性和快捷性更适合现代人的生活节奏。所以，近十多年来它在世界各地都得到了发展，成为家用炊具的佼佼者。